Je parle aux parents du stress pandémique depuis près de deux ans, et je n'ai pas entendu le niveau de désespoir que j'ai entendu au cours de la semaine dernière depuis le printemps 2020. Certains des mots que les parents utilisaient pour décrire leur mois de janvier 2022 : « dévastateur », « dégoûtant » et « à un point de rupture ». La différence avec la poussée d'Omicron est que le bouleversement est plus concentré chez les parents d'enfants de moins de 5 ans.
La plupart des enfants américains de 5 ans et plus vont en classe en personne, et les vaccins Covid sont à leur disposition. Le vaccin reste indisponible pour les enfants de moins de 5 ans, et on ne sait toujours pas quand il sera approuvé pour eux. Pour souligner peut-être l'évidence, s'ils sont en quarantaine, de nombreux enfants de moins de 5 ans ne peuvent pas simplement traîner seuls ou rester tranquillement occupés pendant une durée utile par la télévision ou une lecture silencieuse soutenue. Ce qui signifie que l'apprentissage à distance pour les enfants d'âge préscolaire se transforme en une sorte de blague ou nécessite une implication parentale intense.
Dans le même temps, plus de lieux de travail sont ouverts maintenant que lors des vagues précédentes de Covid. La plupart des Américains ne travaillent pas à distance, et même pour les parents qui sont à la maison toute la journée, essayant de garder un tout-petit en vie, nourri et diverti, il est pratiquement impossible de faire autre chose. J'ai parlé à une douzaine de parents à travers le pays la semaine dernière (et j'ai entendu des dizaines d'autres dans mes DM), et voici les thèmes que j'ai vu émerger de ces conversations.